Το Πάρκο Τίγρης και οι προσπάθειες οικολογικής διατήρησης στην ΒΑ. Κίνα

(CRI)Τρίτη 07 Φεβρουαρίου 2023
Το Πάρκο Τίγρης και οι προσπάθειες οικολογικής διατήρησης στην ΒΑ. Κίνα
Ένα στιγμιότυπο από ένα βίντεο μιας τίγρης Amur που τραβήχτηκε από κάμερα υπερύθρων στο πάρκο τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους. XINHUA

Μεταξύ των επαρχιών Τζιλίν και Χεϊλονγκτζιάνγκ, ένα φυσικό καταφύγιο προσφέρει ένα ‘σπίτι’ αφιερωμένο στην προστασία των τοπικών άγριων ζώων και είναι κομμάτι του συστήματος εθνικών πάρκων της χώρας.

Το 2015, ο Γκε Τζιανπίνγκ είδε μια ευκαιρία που θα επέτρεπε στις ρωσικές τίγρεις Amur να επιστρέψουν στην από καιρό χαμένη πατρίδα τους στην Κίνα. Οι παρατηρητές είχαν εντοπίσει 35 τέτοιες τίγρεις και 70 λεοπαρδάλεις να κυνηγούν σε ένα μικροσκοπικό κομμάτι δάσους στα σύνορα της χώρας με τη Ρωσία, ένας αριθμός που ήταν τριπλάσιος από τον αριθμό που μπορούσε να υποστηρίξει το τοπικό περιβάλλον.

«Ήταν σαν οι γάτες να ήταν παγιδευμένες σε ένα μοναχικό νησί», είπε ο Γκε, αντιπρόεδρος του Beijing Normal University, στο Beijing News το 2016, μετά τη δημοσίευση της δεκαετούς μελέτης του στη βορειοανατολική επαρχία Τζιλίν, ρίχνοντας έτσι τα φώτα της δημοσιότητας στα απειλούμενα ζώα.

Στη μία πλευρά των 100 και πλέον μεγάλων γατών ήταν ο προστατευμένος χώρος της Ρωσίας, όπου οι ταχέως αναπτυσσόμενες κοινότητες των σαρκοφάγων ζώων είχαν φέρει ήδη σε δυσκολία τις ικανότητες της φύσης. Η άλλη πλευρά ήταν το επικίνδυνο έδαφος της επαρχίας Τζιλίν με τα ψηλά πεύκα και τα πουρνάρια. Πριν από δύο αιώνες, η επαρχία αυτή ήταν το σπίτι των περισσότερων από τις 3.000 τίγρεις Amur που υπήρχαν τότε στον κόσμο - γνωστές στην Κίνα ως βορειοανατολικές τίγρεις - ενώ αρκετές εκατοντάδες ζούσαν στη Ρωσία.

Μετά από αιώνες υπερβολικού κυνηγιού και υλοτόμησης, οι γάτες βρέθηκαν στο χείλος της εξαφάνισης στην Κίνα. Το 1999, μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από την Κίνα, τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν μόνο 12 έως 16 τέτοιες τίγρεις στην Κίνα, σε σύγκριση με περίπου 600 στη Ρωσία.

«Αυτές οι τίγρεις και οι λεοπαρδάλεις που βρίσκονταν σε εκείνο το σημείο έφεραν τη μόνη ελπίδα για το είδος να επιστρέψει στο ‘σπίτι’ του σε μεγάλους αριθμούς», όπως λέει ο 60χρονος Γκε. Ωστόσο, το ταξίδι των μεγάλων γατών στην πατρίδα δεν ήταν εύκολο. Τα φυλλώδη ενδιαιτήματά τους είχαν καταστραφεί από δρόμους, ορυχεία και γεωργικές εκτάσεις. Αυτά εμπόδιζαν τα ζώα να διασχίσουν γειτονικές περιοχές καθώς μετανάστευαν, κυνηγούσαν και ζευγάρωναν, με αποτέλεσμα την καταστροφή για τη γενετική ποικιλομορφία των γατών.

Επιπλέον, κτηνοτρόφοι και βοτανοσυλλέκτες καταπατούσαν φυσικούς χώρους για οικονομικό όφελος.

Μελέτη σε βάθος

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Γκε οδήγησε μια ομάδα ερευνητών BNU στα βάθη των παρθένων δασών του Τζιλίν. Μελέτησαν εικόνες τίγρεων που είχαν καταγραφεί από ένα δίκτυο καμερών υπέρυθρης ακτινοβολίας, έδωσαν σε κάθε ζώο μια συγκεκριμένη ταυτότητα και εντόπισαν πού βρίσκονται. «Κάθε τίγρη και λεοπάρδαλη έχει μοναδικά σημάδια, όπως είναι τα δακτυλικά μας αποτυπώματα», εξηγεί ο Γκε, ο οποίος είναι κάτοχος διδακτορικού στην οικολογία από το Βορειοανατολικό Πανεπιστήμιο Δασολογίας στο Χαρμπίν του Χεϊλονγκτζιάνγκ, μια επαρχία που παρέχει επίσης ενδιαίτημα για τις μεγάλες γάτες.

Ζώντας στο δάσος για μεγάλες περιόδους, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το να πεινάς ήταν μια καθημερινή πρόκληση, ενώ οι θερμοκρασίες στη βορειοανατολική Κίνα μπορεί εύκολα να πέσουν κάτω από τους -30 C το χειμώνα. Ένας από τους συναδέλφους του Γκε έπεσε μάλιστα πάνω σε μια μαύρη αρκούδα, την οποία τελικά φόβισε, ανάβοντας μια κροτίδα. Ωστόσο, οι προσπάθειες τελικά απέδωσαν καρπούς.

Μια καλοκαιρινή μέρα το 2007, μια άγρια τίγρη Amur εμφανίστηκε στην οθόνη και μια λεοπάρδαλη έκανε το ντεμπούτο της τρία χρόνια αργότερα. Μέχρι το 2015, ο Γκε και η ομάδα του είχαν συγκεντρώσει αρκετά δεδομένα για να καταλήξουν σε ακριβείς αριθμούς ότι υπήρχαν 27 τίγρεις Amur και 42 λεοπαρδάλεις στην περιοχή, και πιθανώς σε ολόκληρη την Κίνα.

Παρέμβαση ανώτατου επιπέδου

Για να ανοίξει ο δρόμος για τις επισκέπτριες γάτες να εγκατασταθούν στην Κίνα, ο Γκε υπέβαλε τα ευρήματά του στις κεντρικές αρχές μέσω μιας μακροσκελούς αναφοράς, συμβουλεύοντας ότι η διατήρηση των γατών πρέπει να αντιμετωπίζεται ως θέμα στρατηγικής σημασίας.

Ο αριθμός των κορυφαίων σαρκοφάγων όπως είναι οι τίγρεις Amur χρησιμοποιείται ευρέως ως μέτρο «οικολογικής υγείας» και η απουσία τους θα οδηγήσει σε υπερβολικούς πληθυσμούς ελαφιών, κάπρων και πολλών άλλων φυτοφάγων ζώων, οδηγώντας τελικά σε αποψίλωση των δασών.

 «Χωρίς τις μεγάλες γάτες, το οικοσύστημα δεν θα ήταν πλήρες», λέει ο Γκε. Η έκθεση έφτασε μέχρι το γραφείο του Προέδρου Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος μόλις είχε ξεκινήσει την εκστρατεία του για τον οικολογικό πολιτισμό, η οποία βραβεύει την αρμονική συνύπαρξη φύσης και ανθρωπότητας. Ο Σι έδωσε εντολή η διατήρηση της τίγρης, μαζί με αυτή άλλων απειλούμενων φυτικών και ζωικών ειδών, να συμπεριληφθεί στο 13ο Πενταετές Σχέδιο της χώρας (2016-20), ένα σύνολο ευρέων στόχων που πρέπει να επιτυγχάνονται κάθε πέντε χρόνια.

Σύμφωνα με τον Γκε, «είναι ασφαλές να πούμε ότι οι προσπάθειές μας οδήγησαν σε μια σαρωτική εκστρατεία διατήρησης για τα γιγάντια πάντα, τις τίγρεις και τις λεοπαρδάλεις Amur, τους ασιατικούς ελέφαντες και ούτω καθεξής.» Το ανυψωμένο καθεστώς των γατών είχε ως αποτέλεσμα την ακύρωση ενός υπό κατασκευή αυτοκινητόδρομου και την αλλαγή της διαδρομής ενός σιδηροδρόμου στο Τζιλίν, έτσι ώστε οι διαδρομές μετανάστευσης των ζώων να μην διαταραχθούν.

Συγκλήθηκε επίσης μια σειρά από συναντήσεις μεταξύ ανώτατων αξιωματούχων και ειδικών σε θέματα διατήρησης της φύσης. Μετά από μακρές συζητήσεις, συμφώνησαν στα τέλη του 2016 να ορίσουν μια περιοχή 14.100 τετραγωνικών χιλιομέτρων στο Τζιλίν και στο γειτονικό Χεϊλονγκτζιάνγκ ως δοκιμαστική εθνική περιοχή - το Εθνικό Πάρκο Τίγρης και Λεοπάρδαλης της Βορειοανατολικής Κίνας. Η τοποθεσία, που διαθέτει ένα μείγμα από βελονόφυλλα και πλατύφυλλα φυτά, παρέχει επίσης ένα σπίτι για μαύρες αρκούδες και κόκκινα ελάφια.

Ένα κείμενο που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του πάρκου περιγράφει το μέρος ως μια από τις περιοχές με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στη Γη. «Η τοποθεσία επιλέχθηκε για να περιλαμβάνει όσο το δυνατόν περισσότερους από τους κύριους βιότοπους των τίγρεων και λεοπαρδάλεων, μεταναστευτικές διαδρομές και πιθανούς προορισμούς», προσθέτοντας ότι οι σχεδιαστές προσπάθησαν να αποφύγουν τις κατοικημένες περιοχές και προσπάθησαν να διατηρήσουν το οικοσύστημα τόσο πλήρες και φυσικό όσο ήταν δυνατόν.

Φρέσκια προσέγγιση

Ωστόσο, οι προσπάθειες οικολογικής αποκατάστασης του πάρκου δεν ήταν νέες. Για παράδειγμα, ένα έργο αναδάσωσης που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960 έχει μετατρέψει μια έρημο στην Σαϊχανμπά στην επαρχία Χεμπέι, σε ένα εκτεταμένο δασικό πάρκο. Επίσης, εκατοντάδες δισεκατομμύρια γιουάν έχουν δαπανηθεί από το 1998 για την επιστροφή καλλιεργήσιμων εκτάσεων σε δάση και λιβάδια, γεγονός που συνέβαλε στη μείωση της διάβρωσης του εδάφους κατά μήκος του άνω και του μεσαίου ρεύματος του Κίτρινου Ποταμού.

Ωστόσο, η συμπερίληψη ενός συγκεκριμένου είδους στο αναπτυξιακό σχέδιο της χώρας και η δημιουργία ενός εθνικού πάρκου προσαρμοσμένου προς όφελός του σηματοδότησε ότι οι προσπάθειες διατήρησης της Κίνας είχαν φτάσει σε νέο επίπεδο. Αυτή η νέα προσέγγιση υπονοήθηκε το 2012, όταν ο Σι ανέλαβε γενικός γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας. Στο 18ο Εθνικό Συνέδριο του ΚΚΚ εκείνο το έτος, η προστασία του περιβάλλοντος μπήκε στο προσχέδιο για τη «σοσιαλιστική οικοδόμηση» ως ατομική κατηγορία ίση με την οικονομία, την πολιτική, τον πολιτισμό και την κοινωνία των πολιτών.

«Η αυξημένη προσοχή στις γάτες έδειξε ότι η γνώση της Κίνας για τον οικολογικό πολιτισμό είχε επιτύχει ένα άλμα προς τα εμπρός», εξηγεί ο Γκε. Αντί να χτίσει μεμονωμένες προστατευόμενες περιοχές, το πρόγραμμα των εθνικών πάρκων έκανε ένα βήμα παραπέρα. Ένα σημαντικό έργο κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου ήταν η αποκατάσταση των συνεχών «οικολογικών διαδρόμων» που μοιάζουν με ζώνη, που επιτρέπουν στην άγρια ζωή να ταξιδεύει ανεμπόδιστα μεταξύ των πλέον σε μεγάλο βαθμό απομονωμένων οικοτόπων, σύμφωνα με ένα σχέδιο στον ιστότοπο του πάρκου.

Πριν δημιουργηθεί το πάρκο, οι βιότοποι των τίγρεων Amur ήταν διάσπαρτοι σε τέσσερις περιοχές παρθένου εδάφους στο Τζιλίν και το Χεϊλονγκτζιάνγκ που είχαν χωριστεί από την παρουσία ανθρώπων. Τον Αύγουστο του περασμένου έτους, μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο Natural Protected Areas, ένα ακαδημαϊκό περιοδικό, αποκάλεσε τους διαδρόμους το «πιο πιεστικό ζήτημα» που αντιμετωπίζει η επιβίωση των μεγάλων γατών στη φύση. Οι διάδρομοι, που χρειάζονται επειγόντως για τη σύνδεση των περιοχών, θα βοηθήσουν στην προώθηση των γενετικών ανταλλαγών και θα ανοίξουν ένα πέρασμα για τις Ρώσικες τίγρεις να εγκατασταθούν στο από καιρό χαμένο σπίτι τους στην Κίνα.

Όπως είπε ο Γκε, «για να καλωσορίσουμε τις μεγάλες γάτες πίσω στο σπίτι τους, οι άνθρωποι πρέπει να κάνουν χώρο για αυτές.»

Προκλήσεις διαχείρισης

Η κλίμακα του πάρκου, που καλύπτει πολλά προστατευόμενα εδάφη που κάποτε ήταν απομονωμένα, έχει κάνει τους διαδρόμους σύνδεσης αυτών των εδαφών, δυνατούς. Ωστόσο, υπάρχουν άλλα προβλήματα. Καθώς είναι τόσο τεράστιο, το πάρκο περιλαμβάνει επίσης ορισμένες κατοικημένες περιοχές και ανθρώπινες δομές, όπως ορυχεία και δρόμους, των οποίων η διακυβέρνηση κατανέμεται σε διάφορα τμήματα.

Ως εκ τούτου, ένα άλλο καθήκον για το δοκιμαστικό πάρκο ήταν να δημιουργήσει ένα διοικητικό αρχηγείο που θα μπορούσε να ασκεί την εξουσία με ενιαίο τρόπο, όπως ανέφερε το σχέδιο κατασκευής. Όταν έληξε το δοκιμαστικό καθεστώς πέρυσι, η περιοχή των τίγρεων άνοιξε επίσημα στο κοινό μαζί με τέσσερα άλλα τέτοια πάρκα, συμπεριλαμβανομένου ενός για τα γιγαντιαία πάντα που διασχίζουν τις επαρχίες Σαανσί, Γκανσού και Σιτσουάν, και ένα άλλο για τους γιββώνες στο νησί Χαϊνάν, την πιο νότια επαρχία στη χώρα.

Στις 29 Ιουλίου – την 12η Παγκόσμια Ημέρα Τίγρης - η Εθνική Διοίκηση Δασών και Λιβαδιών δήλωσε ότι ο αριθμός των τίγρεων Amur στην Κίνα είχε φτάσει τις 60. «Όταν οι σιταποθήκες γεμίσουν, οι άνθρωποι θα ακολουθήσουν τους κατάλληλους κανόνες συμπεριφοράς», λέει ο Γκε, επικαλούμενος μια παλιά παροιμία που τονίζει ότι, μόνο όταν οι άνθρωποι έχουν αρκετά για να φάνε και να φορέσουν, μπορούν να συνειδητοποιήσουν τη σημασία της διατήρησης της άγριας ζωής.

«Ως εκ τούτου, η οικολογική διατήρηση πρέπει να προωθηθεί παράλληλα με την πολιτική και την οικονομία — δεν είναι ένα αυτόνομο ζήτημα», τόνισε ο ίδιος.