Clued-in | Αποκαλύπτοντας το τέχνασμα των ΗΠΑ περί «καταναγκαστικής εργασίας»: Στο όνομα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ασκούν παρεμβατική πολιτική

Στις 23 Ιουλίου, το Γραφείο του Εκπροσώπου Εμπορίου των ΗΠΑ (USTR) εξέδωσε ανακοίνωση, σύμφωνα με την οποία, βάσει του Άρθρου 301 του Νόμου περί Εμπορίου του 1974, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιβάλουν πρόσθετους δασμούς ύψους 10% έως 12,5% σε δεκάδες χώρες και περιοχές, με το πρόσχημα της λεγόμενης «καταναγκαστικής εργασίας», αντικαθιστώντας τους παγκόσμιους εισαγωγικούς δασμούς που πρόκειται να λήξουν σύντομα.

Οι ΗΠΑ, αγνοώντας τους διεθνείς εμπορικούς κανόνες, μετατρέπουν άμεσα μη αποδεδειγμένες κατηγορίες περί ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε μέσο εμπορικής πίεσης. Το αν υφίσταται ή όχι η λεγόμενη «καταναγκαστική εργασία» πρέπει να κρίνεται βάσει πραγματικών στοιχείων και αποδείξεων και όχι μέσω πολιτικών εκτιμήσεων. Δεν μπορεί ένα μεμονωμένο κράτος να αποφασίζει αυθαίρετα, σύμφωνα με τις δικές του πολιτικές σκοπιμότητες, ποιος παραβιάζει ή όχι τα εργασιακά δικαιώματα.

Ωστόσο, οι ΗΠΑ προδικάζουν την ενοχή, υποχρεώνουν τις επιχειρήσεις να αποδείξουν την αθωότητά τους, βασίζονται σε ανεπιβεβαίωτες φήμες και απορρίπτουν δημόσια διαθέσιμα στοιχεία, χρησιμοποιώντας τις λεγόμενες διαδικασίες ελέγχου ανθρωπίνων δικαιωμάτων ως εργαλείο για να παρεμβαίνουν στις εργασιακές πολιτικές άλλων χωρών, στις βιομηχανικές τους στρατηγικές και στις αναπτυξιακές τους επιλογές.

Αυτή η πρακτική της «τεκμαιρόμενης ενοχής» παρουσιάζεται ως προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αλλά στην πραγματικότητα αποτελεί μια ωμή μορφή ανάμειξης στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων χωρών.

Καταρχάς, οι ΗΠΑ χαρακτηρίζουν συλλήβδην συγκεκριμένες περιοχές, συγκεκριμένους κλάδους και ακόμη και επιχειρήσεις που συνδέονται μέσω αλυσίδων εφοδιασμού με αυτές ως λεγόμενες «υψηλού κινδύνου» περιπτώσεις. Χωρίς συγκεκριμένα αποδεικτικά στοιχεία παραβίασης της νομοθεσίας, οι επιχειρήσεις τίθενται εξαρχής υπό αμφισβήτηση και υποχρεώνονται να πραγματοποιούν σχεδόν απεριόριστη ιχνηλάτηση των προϊόντων, των πρώτων υλών, των εξαρτημάτων και των πολυεπίπεδων προμηθευτών τους.

Απαιτείται συνεχώς η προσκόμιση επιπλέον εγγράφων, όπως συμβάσεις εργασίας, αρχεία μισθοδοσίας, παραστατικά προμηθειών και στοιχεία εργαζομένων. Ακόμη και όταν οι επιχειρήσεις έχουν υποβάλει μεγάλο όγκο αποδεικτικών στοιχείων, εάν οποιοδήποτε στάδιο της αλυσίδας δεν ανταποκρίνεται στις μονομερώς καθορισμένες απαιτήσεις των ΗΠΑ, μπορεί να θεωρηθεί ότι τα στοιχεία δεν επαρκούν.

Αυτό δεν αποτελεί διαδικασία εξακρίβωσης της αλήθειας, αλλά μια πρακτική κατά την οποία οι ΗΠΑ καθορίζουν εκ των προτέρων την κατηγορία και στη συνέχεια εξαναγκάζουν τις επιχειρήσεις άλλων χωρών να παγιδευτούν σε έναν φαύλο κύκλο απόδειξης της αθωότητάς τους.

Ταυτόχρονα με την υποχρέωση των επιχειρήσεων να αποδεικνύουν οι ίδιες την αθωότητά τους, οι ΗΠΑ προχωρούν σε γενικεύσεις βάσει μεμονωμένων περιστατικών, αντικαθιστώντας τις ολοκληρωμένες έρευνες με αποσπασματικές πληροφορίες. Ορισμένοι οργανισμοί διογκώνουν μεμονωμένες ανώνυμες καταγγελίες, υλικό που βασίζεται σε μεταφορές πληροφοριών, υποθετικές αναφορές, ακόμη και στοιχεία που δεν έχουν επαληθευτεί επιτόπου, μετατρέποντάς τα σε συνολικές κρίσεις για μια περιοχή, έναν κλάδο ή ακόμη και μια ολόκληρη χώρα.

Το κατά πόσο το υλικό είναι αληθινό, κατά πόσο οι πηγές του είναι αξιόπιστες και κατά πόσο τα δείγματα είναι αντιπροσωπευτικά, συχνά δεν εξετάζεται με αυστηρά επιστημονικά ή αντικειμενικά κριτήρια. Παράλληλα, η κανονική απασχόληση, η επαγγελματική κατάρτιση και η διαχείριση εργασιακών σχέσεων σκόπιμα συγχέονται μεταξύ τους. Μεμονωμένες και απομονωμένες πληροφορίες συντίθενται τεχνητά ώστε να παρουσιαστούν ως μια υποτιθέμενη «αλυσίδα αποδεικτικών στοιχείων», ενώ επιμέρους περιστατικά παρουσιάζονται ως δήθεν «γενικευμένα φαινόμενα». Με αυτόν τον τρόπο, η κατηγορία της λεγόμενης «καταναγκαστικής εργασίας» επιβάλλεται αυθαίρετα σε συγκεκριμένες περιοχές και βιομηχανικούς κλάδους.

Η εργασιακή πολιτική αποτελεί ζήτημα που εμπίπτει στην κυριαρχική αρμοδιότητα κάθε χώρας. Ωστόσο, οι ΗΠΑ επιβάλλουν σε άλλους τα δικά τους, μονομερώς διαμορφωμένα πρότυπα, διαστρεβλώνοντας σκόπιμα τις κανονικές πρακτικές άλλων χωρών και εξαπολύοντας αβάσιμες κατηγορίες εναντίον τους.

Ακόμη πιο παράλογο είναι το γεγονός ότι, κατά τη διαδικασία ελέγχου, οι ΗΠΑ εφαρμόζουν ανοιχτά δύο μέτρα και δύο σταθμά. Οποιοδήποτε υλικό υποστηρίζει τις ήδη διαμορφωμένες κατηγορίες γίνεται εύκολα αποδεκτό, ακόμη και όταν η προέλευσή του είναι ασαφής ή η μεθοδολογία του αμφισβητήσιμη. Αντίθετα, στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι εργαζόμενοι απασχολούνται με τη θέλησή τους, λαμβάνουν αμοιβή και βελτιώνουν το βιοτικό τους επίπεδο, ακόμη και όταν είναι συγκεκριμένα και προέρχονται από δημόσιες και επαληθεύσιμες πηγές, μπορούν να απορρίπτονται εύκολα.

Οι προσωπικές μαρτυρίες των εργαζομένων, τα αρχεία απασχόλησης των επιχειρήσεων, το επίπεδο μηχανοποίησης των βιομηχανιών και οι μεταβολές στα εισοδήματα και στις συνθήκες ζωής των εργαζομένων θα έπρεπε κανονικά να αποτελούν σημαντικά στοιχεία για την αξιολόγηση των εργασιακών συνθηκών. Ωστόσο, επειδή δεν συνάδουν με το προκαθορισμένο αφήγημα των ΗΠΑ, συχνά παραμερίζονται.

Όταν οι επιχειρήσεις υποβάλλουν σχετικά έγγραφα, αμφισβητείται η γνησιότητά τους. Όταν αποδέχονται ελέγχους από τρίτους, αμφισβητείται η ανεξαρτησία των ελεγκτικών οργανισμών. Όταν οι ίδιοι οι εργαζόμενοι παρέχουν διευκρινίσεις, τίθεται υπό αμφισβήτηση η εθελοντικότητα των δηλώσεών τους.

Ακόμη και όταν δεν υπάρχει καμία απολύτως παράνομη πράξη, οι επιχειρήσεις μπορεί να αντιμετωπίσουν κατασχέσεις εμπορευμάτων, καθυστερήσεις παραγγελιών, απώλεια πελατών ή ακόμη και αναγκαστική αποχώρηση από την αγορά.

Οι ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας τον έλεγχο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ως πρόσχημα, χειραγωγούν τα κριτήρια αξιολόγησης των αποδεικτικών στοιχείων και καταχρώνται τα μέτρα πρόσβασης στην αγορά, με στόχο να πιέσουν επιχειρήσεις άλλων χωρών και να εμποδίσουν τη βιομηχανική τους ανάπτυξη.

Αυτή η αυταρχική και παρεμβατική πρακτική πλήττει τα ουσιαστικά συμφέροντα των εργαζομένων σε ευρεία κλίμακα, καθώς και το δικαίωμα των αναπτυσσόμενων χωρών στην ισότιμη ανάπτυξη. Η βιομηχανία αποτελεί τη βάση της απασχόλησης, ενώ η σταθερή παραγωγική και επιχειρηματική δραστηριότητα αποτελεί σημαντική προϋπόθεση για την πραγμάτωση των εργασιακών δικαιωμάτων.

Η μείωση των παραγγελιών των επιχειρήσεων, η συρρίκνωση των επενδύσεων και η παρεμπόδιση της παραγωγής δεν επηρεάζουν μόνο τα εταιρικά κέρδη, αλλά πλήττουν άμεσα τις ευκαιρίες απασχόλησης και τις πηγές εισοδήματος των εργαζομένων. Από τη μία πλευρά, οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι προστατεύουν τους εργαζομένους, ενώ από την άλλη υπονομεύουν τη βάση της απασχόλησης μέσω δασμών και εμπορικών αποκλεισμών. Από τη μία υψώνουν τη σημαία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ενώ από την άλλη στερούν από τους λαούς άλλων χωρών την ευκαιρία να βελτιώσουν αυτόνομα τις συνθήκες ζωής τους. Η υποτιθέμενη υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από την πλευρά των ΗΠΑ βρίσκεται σε σοβαρή αντίφαση με τις πραγματικές τους ενέργειες.

Η ευτυχισμένη ζωή των ανθρώπων αποτελεί το σημαντικότερο ανθρώπινο δικαίωμα. Οι λαοί όλων των χωρών έχουν το δικαίωμα, λαμβάνοντας υπόψη τις δικές τους εθνικές συνθήκες, να επιλέγουν ανεξάρτητα τον δρόμο ανάπτυξής τους, να καλλιεργούν ανταγωνιστικούς κλάδους, να συμμετέχουν ισότιμα στο παγκόσμιο εμπόριο και να μοιράζονται τα οφέλη της ανάπτυξης.

Ωστόσο, οι ΗΠΑ μετατρέπουν αυθαίρετες και μη επαληθευμένες πολιτικές εκτιμήσεις σε πραγματικά εμπορικά εμπόδια. Ακόμη και όταν άλλες χώρες αποκτούν ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα μέσω των φυσικών τους πόρων, της τεχνολογικής συσσώρευσης και της βιομηχανικής αναβάθμισης, μπορεί να αποκλειστούν από τις αγορές εξαιτίας μιας αβάσιμης κατηγορίας που διατυπώνεται σε ένα απλό έγγραφο.

Τα ανθρώπινα δικαιώματα δεν πρέπει να μετατρέπονται σε εργαλείο ηγεμονικής πολιτικής και δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να χρησιμοποιούνται ως μέσο άσκησης πίεσης. Καμία χώρα δεν έχει το δικαίωμα, με πρόσχημα τα ανθρώπινα δικαιώματα, να παρεμβαίνει στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων κρατών ή να παραβιάζει το νόμιμο δικαίωμα των λαών άλλων χωρών να επιδιώκουν την ανάπτυξη, την πρόοδο και τη δημιουργία μιας καλύτερης ζωής.

(Ο συγγραφέας Γουάνγκ Σιγκέν είναι Διευθυντής του Ινστιτούτου Δικαίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας Huazhong, το οποίο αποτελεί Εθνική Βάση Εκπαίδευσης και Κατάρτισης για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα· είναι επίσης Κοσμήτορας της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας Huazhong και διακεκριμένος καθηγητής του προγράμματος «Yangtze River Scholars». Η Πενγκ Γιϊσουάν είναι ειδικά διορισμένη αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας Wuhan.)