Clued-in | Τα «τρία αμαρτήματα» των νέων δασμών του Άρθρου 301 των ΗΠΑ

Οι νέοι δασμοί των ΗΠΑ έρχονται ξανά. Στις 23 Ιουλίου, το Γραφείο του Εκπροσώπου Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών (United States Trade Representative, USTR) εξέδωσε ανακοίνωση, σύμφωνα με την οποία, με πρόσχημα την αποκαλούμενη «αναγκαστική εργασία», θα επιβληθούν πρόσθετοι δασμοί ύψους 10% έως 12,5% σε 60 οικονομίες παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, καλύπτοντας το 99,4% των εισαγόμενων προϊόντων στις ΗΠΑ.

Η κίνηση αυτή αποτελεί την τελευταία έκφραση της εμπορικής προστατευτικής πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών. Προκαλεί σοβαρή ζημιά στην ασφάλεια και τη σταθερότητα των παγκόσμιων αλυσίδων παραγωγής και εφοδιασμού, διαταράσσει σημαντικά τη διεθνή εμπορική τάξη και δεν βρίσκει αποδοχή ούτε στο εσωτερικό των ΗΠΑ ούτε στη διεθνή κοινότητα.

Πρώτον, χρησιμοποιεί την εσωτερική νομοθεσία για να υπερισχύσει των διεθνών κανόνων, βαδίζοντας ολοένα και περισσότερο στον δρόμο της μονομερούς δράσης.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν εφαρμόζουν αυτή την πρακτική για πρώτη φορά. Από το 1974, οι ΗΠΑ έχουν ξεκινήσει περισσότερες από 130 έρευνες βάσει του Άρθρου 301, προκαλώντας προβλήματα σε πολλές χώρες.

Από την ίδρυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) το 1995 έως το 2017, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούσαν σε κάποιο βαθμό να τηρούν τους διεθνείς κανόνες: χρησιμοποιούσαν κυρίως τις έρευνες του Άρθρου 301 ως μέσο πίεσης και έναρξης διαπραγματεύσεων, πριν μεταφέρουν τις σχετικές διαφορές στο πλαίσιο του ΠΟΕ.

Ωστόσο, μετά τη στροφή της αμερικανικής πολιτικής προς την αρχή «Πρώτα η Αμερική» (America First), οι ΗΠΑ άρχισαν σταδιακά να εγκαταλείπουν το πολυμερές πλαίσιο, ενεργώντας μονομερώς και αγνοώντας τους διεθνείς κανόνες.

Οι νέοι αυτοί δασμοί αποτελούν την πιο πρόσφατη ένδειξη της μετατόπισης της εμπορικής στρατηγικής των ΗΠΑ από τη πολυμερή συνεργασία προς τη μονομερή δράση.

Τα νομικά εργαλεία αλλάζουν συνεχώς, όμως η ουσία παραμένει η ίδια.

Τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών έκρινε ότι ο Νόμος περί Διεθνών Έκτακτων Οικονομικών Εξουσιών (International Emergency Economic Powers Act – IEEPA) δεν παρέχει στον πρόεδρο την αρμοδιότητα να επιβάλλει ευρείας κλίμακας δασμούς. Ως αποτέλεσμα, ο Λευκός Οίκος έσπευσε να επικαλεστεί το «Άρθρο 122» για να αντιμετωπίσει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Όταν όμως η ισχύς του «Άρθρου 122» έληξε στις 24 Ιουλίου, έγινε χωρίς διακοπή η μετάβαση στους δασμούς του Άρθρου 301.

Από τον Νόμο περί Διεθνών Έκτακτων Οικονομικών Εξουσιών έως τον Νόμο περί Εμπορίου του 1974, το νομικό περίβλημα αλλάζει συνεχώς, όμως ο πυρήνας — το «δασμολογικό ρόπαλο» ως μέσο πίεσης — παραμένει αμετάβλητος.

Όπως δήλωσε ο Εκπρόσωπος Εμπορίου των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ (Jamieson Greer), η συγκεκριμένη νομική εξουσιοδότηση που χρησιμοποιεί η αμερικανική κυβέρνηση μπορεί να αλλάζει, όμως η εμπορική στρατηγική της δεν έχει αλλάξει.

Δεύτερον, χρησιμοποιεί την «καταναγκαστική εργασία» ως πρόσχημα — «ο κλέφτης φωνάζει τον κλέφτη».

Ποιος είναι ο λόγος που επικαλούνται οι Ηνωμένες Πολιτείες για την επιβολή αυτών των πρόσθετων δασμών; Η αμερικανική πλευρά υποστηρίζει ότι ορισμένες οικονομίες δεν εφαρμόζουν επαρκώς τους ελέγχους για την απαγόρευση εισαγωγών προϊόντων που παράγονται με «καταναγκαστική εργασία».

Με άλλα λόγια, οι ΗΠΑ παρουσιάζονται ως η μοναδική χώρα στον κόσμο που «θεσπίζει και εφαρμόζει αποτελεσματικά» τέτοιες απαγορεύσεις, θεωρώντας ότι βρίσκονται σε ανώτερη θέση και ότι έχουν το δικαίωμα να επιβάλλουν δασμούς σε άλλες χώρες.

Ωστόσο, ακόμη και στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών υπάρχουν απόψεις που θεωρούν αυτό το επιχείρημα αδύναμο. Η Desiree LeClercq, πρώην διευθύντρια θεμάτων εργασίας στο Γραφείο του Εκπροσώπου Εμπορίου των ΗΠΑ (USTR), έχει επισημάνει ότι, σε σύγκριση με την αμερικανική νομοθεσία για την καταπολέμηση της καταναγκαστικής εργασίας, οι κανόνες απόδειξης που προβλέπονται στην αντίστοιχη νομοθεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι αυστηρότεροι.

Μεταξύ των 187 κρατών-μελών της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας (International Labour Organization, ILO), οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μία από τις μόλις έξι χώρες που δεν έχουν ακόμη επικυρώσει τη Σύμβαση του 1930 για την Καταναγκαστική Εργασία.

Αρνείται η ίδια χώρα να δεσμευτεί από τους διεθνείς κανόνες, αλλά επιδιώκει να εμφανίζεται ως ο παγκόσμιος κριτής τους. Ποια είναι άραγε η λογική πίσω από αυτό;

Ακόμη πιο ειρωνικό είναι ότι το ίδιο το πρόβλημα της καταναγκαστικής εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε άλλο παρά αμελητέο είναι.

Σύμφωνα με τον «Παγκόσμιο Δείκτη Δουλείας» (Global Slavery Index) που δημοσίευσε η διεθνής οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων «Walk Free», το 2021 περίπου 1,1 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ζούσαν υπό συνθήκες σύγχρονης δουλείας. Από τα περίπου 1,2 εκατομμύρια άτομα που κρατούνται σε σωφρονιστικά ιδρύματα στις ΗΠΑ, περίπου 800.000 υποχρεώνονται συχνά να εργάζονται.

Στην πραγματικότητα, οι δασμοί που επιβάλλουν οι ΗΠΑ δεν αποσκοπούν πραγματικά στην εξάλειψη της καταναγκαστικής εργασίας. Ο πραγματικός τους στόχος είναι να τοποθετήσουν την ετικέτα της «καταναγκαστικής εργασίας» στους εμπορικούς τους εταίρους, ώστε να δημιουργήσουν ένα φαινομενικά δικαιολογημένο πρόσχημα για τις μονομερείς εμπορικές τους ενέργειες.

Τρίτον, βλάπτει τους άλλους χωρίς να ωφελεί τον ίδιο — μια ζημιογόνα εμπορική επιλογή που τελικά στρέφεται εναντίον του ίδιου.

Ο νέος αυτός γύρος δασμών εισάγει ακόμη μεγαλύτερη αβεβαιότητα στο παγκόσμιο εμπόριο και αυξάνει το κόστος λειτουργίας της παγκόσμιας οικονομίας. Οι χώρες που πλήττονται περισσότερο είναι οι πολυάριθμες αναπτυσσόμενες οικονομίες.

Στη σημερινή εποχή της παγκοσμιοποιημένης παραγωγής, ένα προϊόν συχνά συνδέει εξαρτήματα από πολλές χώρες και περιλαμβάνει πολλαπλά στάδια παραγωγής. Οι πρακτικές των ΗΠΑ όχι μόνο δεν επιλύουν τα εμπορικά προβλήματα, αλλά κάνουν τις εμπορικές διαφορές πιο περίπλοκες και δυσκολότερες στη διαχείρισή τους.

Για τον λόγο αυτό, τόσο κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας όσο και μετά την εφαρμογή των αμερικανικών δασμολογικών μέτρων, αυτά αντιμετώπισαν τη σθεναρή αντίθεση της Κίνας, της Βραζιλίας και άλλων χωρών, καθώς και πολλών συμμάχων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι ίδιες οι Ηνωμένες Πολιτείες επίσης δεν αποκομίζουν οφέλη από αυτή την πολιτική. Σύμφωνα με εκτίμηση του αμερικανικού Ινστιτούτου Προοδευτικής Πολιτικής (Progressive Policy Institute), ο νέος αυτός γύρος δασμών ενδέχεται να επιβαρύνει κάθε χρόνο τους Αμερικανούς καταναλωτές και τις επιχειρήσεις με επιπλέον κόστος περίπου 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.

Έρευνα της Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Νέας Υόρκης (Federal Reserve Bank of New York) δείχνει ότι σχεδόν οι μισές επιχειρήσεις που υποχρεούνται να καταβάλουν δασμούς μετακυλίουν το κόστος αυτό στους καταναλωτές.

Στις 24 Ιουλίου, την ίδια ημέρα της ανακοίνωσης, δύο μικρές αμερικανικές επιχειρήσεις προσέφυγαν ήδη δικαστικά κατά του μέτρου.

Η πολυδιαφημισμένη προοπτική της «επανεκβιομηχάνισης» των Ηνωμένων Πολιτειών δεν πραγματοποιήθηκε επίσης.

Τα στοιχεία για το δεύτερο τρίμηνο του 2026 είναι ξεκάθαρα: η προηγμένη μεταποίηση που ενισχύεται από την τεχνητή νοημοσύνη πράγματι παρουσιάζει ανάπτυξη, όμως οι υπόλοιποι τομείς της μεταποίησης παραμένουν στάσιμοι, ενώ οι δαπάνες για την κατασκευή νέων εργοστασίων και η απασχόληση στη βιομηχανία μειώνονται.

Οι δασμοί δεν κατάφεραν να κάνουν την αμερικανική βιομηχανία «ξανά μεγάλη». Αντίθετα, μετατράπηκαν σε ένα πρόσθετο βάρος για τους ίδιους τους Αμερικανούς πολίτες και τις επιχειρήσεις.

Στην ουσία, αυτός ο νέος γύρος δασμών αποτελεί για ακόμη μία φορά οικονομική εκμετάλλευση και πολιτικό εκφοβισμό που καλύπτεται πίσω από το προσωπείο του κράτους δικαίου.

Το σενάριο του «Πρώτα η Αμερική» δεν πρόκειται να σταματήσει. Η πρακτική της χρήσης των δασμών ως όπλο και της αντιμετώπισης της παγκόσμιας οικονομίας ως αντικειμένου εκμετάλλευσης θα συνεχιστεί.

Σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν επίσης τις λεγόμενες έρευνες βάσει του Άρθρου 301 σχετικά με την υποτιθέμενη «πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα» σε 16 οικονομίες.

Για την πραγματική επίτευξη μιας ισότιμης και οργανωμένης παγκόσμιας πολυπολικότητας, καθώς και μιας οικονομικής παγκοσμιοποίησης που να είναι επωφελής και χωρίς αποκλεισμούς, υπάρχει ακόμη μακρύς δρόμος.

Ωστόσο, το εμπορικό παιχνίδι των δασμών που εφαρμόζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες έχει ήδη αρχίσει να γίνεται αντιληπτό από ολοένα και περισσότερες χώρες και ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.

(Ο συγγραφέας Γκουο Τζινγιουέ είναι αναπληρωτής ερευνητής στο Ινστιτούτο Αμερικανικών Σπουδών του Κινεζικού Ινστιτούτου Διεθνών Σπουδών)