«Ένα κύμα επισκέψεων στην Κίνα» ή «η ανέγερση υψηλών φραγμών» – ποιο αντιπροσωπεύει καλύτερα την Ευρώπη;

Πρόσφατα, η Ευρώπη έχει δείξει μια αυξανόμενη απόκλιση στην προσέγγισή της προς την Κίνα. Ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης και Υπουργός Εξωτερικών του Βελγίου, Maxime Prevot, πραγματοποιεί επί του παρόντος πενθήμερη επίσκεψη στην Κίνα. Η Υπουργός Οικονομίας της Γερμανίας, Katherina Reiche, ανακοίνωσε επίσης ότι θα επισκεφθεί την Κίνα στα τέλη Μαΐου. Από τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, ηγέτες από τη Γαλλία, την Ιρλανδία, τη Φινλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, την Ισπανία και άλλες χώρες έχουν επισκεφθεί την Κίνα, υπογραμμίζοντας μια τάση «στροφής προς την Ανατολή».

Την ίδια στιγμή, μια διαφορετική εικόνα διαμορφώνεται στις Βρυξέλλες. Στις 27 Απριλίου, ο Νόμος για την Επιτάχυνση της Βιομηχανίας (IAA) της ΕΕ εισήγαγε απαιτήσεις «made in EU» και υποχρεωτικές διατάξεις μεταφοράς τεχνολογίας που στοχεύουν στους τομείς των μπαταριών, των ηλεκτρικών οχημάτων, των φωτοβολταϊκών και των κρίσιμων πρώτων υλών, δημιουργώντας σοβαρά επενδυτικά εμπόδια για τις κινεζικές εταιρείες. Η ΕΕ έχει επίσης ανακοινώσει κυρώσεις κατά της Ρωσίας, εντάσσοντας αρκετές κινεζικές εταιρείες στον σχετικό κατάλογο των κυρώσεων. Ενώ παρατηρείται ένα κύμα επισκέψεων, οι Βρυξέλλες φαίνεται να «υψώνουν υψηλούς φραγμούς».

Αυτή η «διαφορά θερμοκρασίας» αντανακλά μια στρατηγική αναταραχή εντός της ΕΕ. Οι Βρυξέλλες τείνουν όλο και περισσότερο να παρουσιάζουν την Κίνα ως «συστημικό αντίπαλο», διαστρεβλώνοντας τα βιομηχανικά της πλεονεκτήματα ως υποτιθέμενους «συστημικούς κινδύνους». Αντίθετα, πολλά κράτη-μέλη της ΕΕ αναγνωρίζουν την Κίνα τόσο ως ευκαιρία όσο και ως εταίρο, υιοθετώντας πιο πραγματιστικές πολιτικές.

Η πολιτική «μείωσης κινδύνου» των Βρυξελλών έχει αποκλίνει από τα οικονομικά συμφέροντα των κρατών-μελών. Η κατάρτιση του Νόμου για την Επιτάχυνση της Βιομηχανίας αντιμετώπισε αντιδράσεις από πολλούς φορείς της ΕΕ. Εννέα χώρες εξέφρασαν από κοινού ανησυχίες, προειδοποιώντας ότι οι αποκλειστικές προβλέψεις θα προκαλέσουν περισσότερη ζημία παρά όφελος. Ο Γερμανός καγκελάριος Friedrich Merz επέκρινε το όριο «Made in EU», ενώ επιχειρηματικοί ηγέτες προειδοποίησαν ότι η Ευρώπη δεν θα διασφαλίσει το μέλλον της με εσωστρέφεια. Παρά τις αντιδράσεις, το νομοσχέδιο προωθήθηκε, αναδεικνύοντας αδυναμίες στη διαδικασία λήψης αποφάσεων της ΕΕ.

Ο Νόμος για την Επιτάχυνση της Βιομηχανίας σηματοδοτεί μια οπισθοδρόμηση στη βιομηχανική πολιτική της ΕΕ. Η ΕΕ, που για καιρό παρουσιαζόταν ως «υπερασπιστής του ελεύθερου εμπορίου», τώρα αναπαράγει προστατευτικές πρακτικές που άλλοτε κατηγορούσε. Το λεγόμενο «φαινόμενο των Βρυξελλών» κινδυνεύει να μετατραπεί καταλύτης της αυτοαπομόνωσης.

Η Κίνα και η ΕΕ έχουν πολύ μεγαλύτερη βιομηχανική συμπληρωματικότητα παρά ανταγωνισμό. Η αλληλεξάρτηση τους δεν αποτελεί κίνδυνο. Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι εμπορικές συναλλαγές υπερβαίνουν τα 10 εκατομμύρια γιουάν ανά λεπτό, ενώ οι κινεζικές επενδύσεις στην ΕΕ έχουν δημιουργήσει πάνω από 260.000 θέσεις εργασίας. Το πρώτο τρίμηνο, τα δρομολόγια Express της σιδηροδρομικής γραμμής Κίνας-Ευρώπης έφτασαν τα 5.460, με τη μεταφορά εμπορευμάτων να αυξάνεται σημαντικά σε ετήσια βάση. Τα στοιχεία αυτά καταδεικνύουν τον παραλογισμό της «αποσύνδεσης». Έτσι, πολιτικές αποκομμένες από την πραγματικότητα διαβρώνουν την αμοιβαία αυτή εμπιστοσύνη.

Η Κίνα παραμένει προσηλωμένη στο άνοιγμα και στην επίλυση διαφορών μέσω διαλόγου. Την ίδια στιγμή οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις προσβλέπουν στην ανάπτυξη της Κίνας. Ως εκ τούτου, οι Βρυξέλλες δεν έχουν λόγο να αποτελούν «αδύναμο κρίκο» πολιτικής.

Πώς θα πρέπει άρα να αλληλεπιδρούν η Κίνα και η ΕΕ; Οι επισκέψεις των ηγετών στην Κίνα δείχνουν ότι ο διάλογος και η συνεργασία, και όχι η αντιπαράθεση και η «αποσύνδεση», αποτελούν τη σωστή προσέγγιση.

Ως σημαντικός πόλος σε έναν πολυπολικό κόσμο, η Ευρώπη θα πρέπει να διατηρήσει τη στρατηγική της αυτονομία και να συμβάλει τόσο στο ελεύθερο εμπόριο και στον πολυμερισμό. Οι Βρυξέλλες οφείλουν να επαναπροσδιορίσουν τη θέση τους καθώς έτσι ξεκαθαρίζουν τη στρατηγική τους απέναντι στην Κίνα.