Αγώνας για την κορυφή: Από το εργαστήριο στο βάθρο

Δύο μοτοσικλέτες που κατασκευάζει η κινεζική ZXMOTO είναι έτοιμες για δράση στην κατηγορία World Supersport στον αγώνα του Πορτογαλικού Γύρου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike στο Portimao της Πορτογαλίας. [Φωτογραφία που παραχωρήθηκε στο China Daily]

Στην ηλιόλουστη πίστα του αγωνιστικού κέντρου Portimao, στη νότια Πορτογαλία, το περασμένο Σαββατοκύριακο, η κινεζική μάρκα μοτοσικλετών ZXMOTO κατέκτησε δύο συνεχόμενες νίκες στην κατηγορία World Supersport, συμπεριλαμβανομένης μιας με ένα εντυπωσιακό προβάδισμα σχεδόν 4 δευτερολέπτων έναντι των καθιερωμένων παγκόσμιων αντιπάλων της, στον πορτογαλικό γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike, γνωστού και ως WSBK.

Ήταν μια στιγμή-ορόσημο για τη σχετικά νέα μάρκα μοτοσικλετών σε ένα άθλημα που κυριαρχείται από καιρό από ευρωπαϊκούς και ιαπωνικούς κολοσσούς.

Χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στη Chongqing, ο Κινέζος ιδρυτής της μάρκας, Zhang Xue, ξέσπασε σε δάκρυα. Αργότερα δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Δεν έχει να κάνει με το κυνήγι ενός τροπαίου. Έχει να κάνει με το να αγαπάς την οδήγηση. Και αυτό, ίσως, αλλάζει τα πάντα.»

Τα βίντεο της νίκης, μαζί με την ιστορία του Zhang, έγιναν γρήγορα viral στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προσελκύοντας την προσοχή πολύ πέρα από το παραδοσιακό κόσμο των μοτοσικλετών.

«Το γεγονός ότι η Κίνα κέρδισε και τους δύο γύρους σε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα με μια μοτοσικλέτα εγχώριας παραγωγής — αυτό είναι πρωτόγνωρο. Δείχνει πραγματικά πόσο μακριά έχει φτάσει η κινεζική κατασκευαστική βιομηχανία», πρόσθεσε ο ανώτερος συντάκτης.

Ο Γάλλος αναβάτης της ZXMOTO, Valentin Debise, ο οποίος οδήγησε τη μοτοσικλέτα και στις δύο νίκες, δήλωσε: «Από την πρώτη μέρα ένιωσα ότι αυτή η μοτοσικλέτα είχε κάτι το ξεχωριστό. Το αποτέλεσμα είναι πραγματικά αποτέλεσμα ομαδικής προσπάθειας».

Για τη ZXMOTO — συντομογραφία του Zhang Xue Motorcycle — ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή νίκη σε αγώνα.

Μετά τη συνίδρυση της Kove Motor το 2017, ο Zhang ξεκίνησε το 2024 να δημιουργεί μια μάρκα που φέρει το όνομά του. Λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα, η ZXMOTO βρέθηκε στην κορυφή ενός παγκόσμιου βάθρου.

Η εταιρεία ανέφερε αξία παραγωγής 750 εκατομμυρίων γιουάν (108,7 εκατομμύρια δολάρια) το 2025, ενώ επένδυσε σχεδόν 70 εκατομμύρια γιουάν στην έρευνα και ανάπτυξη. Ταυτόχρονα, κατέγραψε καθαρή ζημία περίπου 22,8 εκατομμυρίων γιουάν, τονίζοντας έτσι το κόστος της αναζήτησης τεχνολογιών αιχμής.

Ωστόσο, το ρίσκο αρχίζει να αποδίδει καρπούς. Τον Μάρτιο, η ZXMOTO ξεκίνησε τις προπωλήσεις για δύο νέα μοντέλα — τα 500RR και 820RR — εξασφαλίζοντας 3.917 παραγγελίες μέσα σε 12 ώρες. Στις 100 ώρες μετά τη νίκη της στο WSBK, ο συνολικός αριθμός παραγγελιών ανέβηκε στις 5.543 μονάδες.

Οι προπαραγγελίες για τη ZXMOTO είναι πλέον διαθέσιμες στα mini-program του WeChat της εταιρείας, με τιμές που ξεκινούν από 29.980 γιουάν για το ZX500F, 33.680 γιουάν για το ZX500RR και 43.800 γιουάν για το ZX820RR.

Για το 2026, η ZXMOTO στοχεύει σε ετήσιες πωλήσεις 60.000 μονάδων και αξία παραγωγής 1,8 δισεκατομμυρίων γιουάν, ενώ σχεδόν διπλασιάζει τον προϋπολογισμό της για Έρευνα και Ανάπτυξη σε 135 εκατομμύρια γιουάν.

Αναλυτές του κλάδου δήλωσαν ότι η άνοδος της εταιρείας αντανακλά μια ευρύτερη αλλαγή στον τομέα των μοτοσικλετών της Κίνας.

Ο Zhang Duo του περιοδικού Motorcycle δήλωσε ότι οι κινεζικές μάρκες δεν επικεντρώνονται πλέον σε αγορές χαμηλότερου επιπέδου, αλλά ανταγωνίζονται επί ίσοις όροις στις ανεπτυγμένες αγορές όπως η Ευρώπη, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία.

«Αντί να ανταγωνίζονται σε επίπεδο τιμών, εισέρχονται στον χώρο των υψηλών προδιαγραφών με καλύτερες επιδόσεις, πιο προηγμένη τεχνολογία και ισχυρότερη εξατομίκευση», είπε. «Αυτό είναι εξαιρετικά ενθαρρυντικό για ολόκληρο τον κλάδο.»

Ο Zhang, ιδρυτής της εταιρείας, έχει θέσει ακόμη υψηλότερους στόχους. «Τα επόμενα πέντε χρόνια, στόχος μας είναι να κατακτήσουμε πάνω από το 50% της αγοράς μοτοσικλετών μεγάλου κυβισμού η οποία κατέχεται σήμερα από τους καθιερωμένους διεθνείς παίκτες», δήλωσε.