Η ομορφιά των εποχών:  Η Ψυχρή Δροσιά

Όταν η πρωινή δροσιά κουβαλά μια υποψία ψύχρας και τα φύλλα του σφενδάμου στα κλαδιά κοκκινίζουν, υποδεχόμαστε το Χανλού, ή αλλιώς Ψυχρή Δροσιά, την πέμπτη ηλιακή περίοδο του φθινοπώρου. Αυτή τη στιγμή βρίσκομαι στην πόλη Χουανγκσάν, στην επαρχία Ανχούι της ανατολικής Κίνας. Ελάτε μαζί μου να νιώσουμε τη γαλήνια και ταυτόχρονα ζωηρή ομορφιά αυτής της εποχής, όταν «η δροσιά γίνεται ψυχρή, σχεδόν έτοιμη να παγώσει».

Με την άφιξη του «Han» (κρύο), τα τελευταία ίχνη της καλοκαιρινής ζέστης εξαφανίζονται, και η ηλιακή περίοδος της Ψυχρής Δροσιάς είναι ένα ξεκάθαρο σημάδι της εποχικής μετάβασης σε πιο ψυχρές μέρες. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις των αρχαίων Κινέζων, η περίοδος της Ψυχρής Δροσιάς χωρίζεται σε «τρεις φάσεις»: Πρώτη φάση: Οι αγριόχηνες φτάνουν ως τιμημένοι καλεσμένοι — τα τελευταία κοπάδια ολοκληρώνουν τη μετανάστευσή τους προς το νότο, σαν να τηρούν ένα ραντεβού. Δεύτερη φάση: Τα σπουργίτια εξαφανίζονται· οι αρχαίοι φαντάζονταν ότι μεταμορφώνονταν σε όστρακα θαμμένα στην άμμο — μια ποιητική ερμηνεία της φύσης. Τρίτη φάση: Οι χρυσάνθεμοι εμφανίζουν χρυσά άνθη, αποτελώντας το πιο εκθαμβωτικό θέαμα της εποχής.

Στα βουνά Χουανγκσάν, η Ψυχρή Δροσιά ζωγραφίζει ένα ιδιαίτερα μαγευτικό σκηνικό. Το ξημέρωμα, θάλασσες από σύννεφα τυλίγονται γύρω από τις κορυφές, τα κλαδιά των πεύκων αστράφτουν με σταγόνες δροσιάς σαν κρυστάλλους, και οι φλογερά κόκκινοι σφένδαμοι λάμπουν ενάντια στους γκρίζους βραχώδεις γκρεμούς. Κάτω, στα χωριά στους πρόποδες των βουνών, χρυσό καλαμπόκι και κατακόκκινες πιπεριές κρέμονται να στεγνώσουν από τα γείσα, ενώ το άρωμα των χρυσανθέμων μπλέκεται με τον καπνό από τα τζάκια των σπιτιών—ζεσταίνοντας τον καθαρό, φθινοπωρινό αέρα.

Στην άλλη πλευρά του κόσμου, το φθινόπωρο έχει κι αυτό τη δική του ξεχωριστή γοητεία. Στην Γαλλική ύπαιθρο είναι εποχή συγκομιδής κάστανων, με τους χωρικούς να κουβαλούν ψάθινα καλάθια για να μαζέψουν τα κάστανα που έχουν πέσει. Στον Καναδά, η εποχή των κολοκύθων φτάνει στο τέλος της—τα αγροκτήματα στοιβάζουν τις κολοκύθες σε μικρούς λόφους, όπου οι άνθρωποι διαλέγουν τις αγαπημένες τους για να τις σκαλίσουν σε φαναράκια ή να φτιάξουν πίτες, γεμίζοντας τους δρόμους με ένα γλυκό, παρηγορητικό άρωμα.

Η Ψυχρή Δροσιά ενσαρκώνει το βάθος του φθινοπώρου, κρατώντας μέσα της τόσο τη μεγαλοπρέπεια της φύσης όσο και τη θαλπωρή της καθημερινής ζωής. Πώς μοιάζει η Ψυχρή Δροσιά εκεί όπου βρίσκεσαι; Είναι η μυρωδιά από ψητές γλυκοπατάτες στο δρόμο, ή το θρόισμα των πεσμένων φύλλων έξω από το παράθυρό σου; Είσαι ευπρόσδεκτος να μοιραστείς μαζί μας τις ιστορίες σου για την Ψυχρή Δροσιά!