Το Πεκίνο «αγγίζε»ι το φεγγάρι με λέιζερ – Ημέρα καινοτομίας για την κινεζική διαστημική επιστήμη

Κινέζοι επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά παγκοσμίως να πραγματοποιήσουν δορυφορική αποστασιόμετρηση με λέιζερ (satellite laser ranging - SLR) στον διαστημικό χώρο μεταξύ Γης και Σελήνης κατά τη διάρκεια της ημέρας, παρά την ισχυρή παρεμβολή από το ηλιακό φως, ανακοίνωσαν την Τρίτη τα Αστεροσκοπεία Γιουνάν της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (CAS).

Σύμφωνα με τον ερευνητή Λι Γιουτσιάνγκ από τα Αστεροσκοπεία Γιουνάν, η ερευνητική ομάδα κατόρθωσε την Κυριακή να καταγράψει με επιτυχία το σήμα επιστροφής λέιζερ από τον ανακλαστήρα του δορυφόρου Tiandu-1, ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση περίπου 130.000 χιλιομέτρων από τη Γη. Το επίτευγμα αυτό επετεύχθη χάρη στο πρόσφατα αναβαθμισμένο σύστημα αποστασιόμετρησης λέιζερ κοντά στο υπέρυθρο φάσμα, με χρήση τηλεσκοπίου διαμέτρου 1,2 μέτρων.

Πρόκειται για την πρώτη επιτυχημένη απόπειρα στον κόσμο δορυφορικής αποστασιόμετρησης με λέιζερ στον διαστημικό χώρο μεταξύ Γης και Σελήνης κατά τη διάρκεια της ημέρας, ένα τεχνολογικό επίτευγμα που αποτελεί σημαντικό βήμα προόδου για την Κίνα στον τομέα της ακριβούς μέτρησης τροχιών στο βαθύ διάστημα, πρόσθεσε ο Λι.

Η μέτρηση κατάφερε να επιλύσει κρίσιμες τεχνικές προκλήσεις, όπως την καταστολή του ισχυρού ηλιακού θορύβου υποβάθρου, γεγονός που θα ενισχύσει τις δυνατότητες πλοήγησης και εντοπισμού στο διαστημικό πεδίο Γης-Σελήνης. Επιπλέον, θα στηρίξει τον σχεδιασμό και την υλοποίηση μελλοντικών έργων εξερεύνησης του βαθέος διαστήματος, όπως ο Διεθνής Ερευνητικός Σταθμός Σελήνης.

Η ερευνητική ομάδα απαρτίστηκε από επιστήμονες του Εργαστηρίου Εξερεύνησης του Βαθέος Διαστήματος της Κίνας, των Αστεροσκοπείων Γιουνάν και του Αστρονομικού Παρατηρητηρίου της Σανγκάης της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, καθώς και από το Πανεπιστήμιο Σουν Γιατ-σεν, το Ινστιτούτο Δορυφορικής Μηχανικής της Σανγκάης και το Κέντρο Ελέγχου Διαστήματος του Πεκίνου.

Ο Tiandu-1 είναι δορυφόρος δοκιμών για τεχνολογίες επικοινωνίας και πλοήγησης. Εκτοξεύτηκε στις 20 Μαρτίου 2024 και αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε τροχιά ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη.